Dit is een vervolg op een eerder gepubliceerde tekst, die je hier kunt vinden:https://www.valco.fi/blogs/tuotekokeilut/valcon-suuri-kuulokeodysseia-2019
Waar moet je dan op letten bij het ontwerpen van een hoofdtelefoon? Met andere woorden, welke eigenschappen maken een hoofdtelefoon goed? En om nog specifieker te zijn, wat maakt een hoofdtelefoon geweldig?
Wel, hoofdtelefoons worden voornamelijk gebruikt om naar muziek te luisteren en zo'n goed geluidssysteem roept grootse emoties en amateuristische gevoelens van opwinding op. Dus de belangrijkste eigenschap is natuurlijk goed geluid. En het is niet genoeg om goed te zijn. Er zijn genoeg goed klinkende hoofdtelefoons op de markt, als je ze tenminste kunt vinden tussen al die ontelbare gedrochten.
In dit geval zijn we als andere Taavettes op pad gegaan om de Goliaths neer te halen.
Mijn eerste taak was om mijn favoriete hifi/high-end hoofdtelefoons uit mijn hoofdtelefooncollectie op te graven en de marktleiders in ANC/BT hoofdtelefoons te vinden, waartegen we onze modellen konden afstemmen. En laten we het nu hebben over de vergelijkers, die in prijs variëren van ongeveer € 300-1500.
Ik besloot dat ik pas genoegen zou nemen met mijn eigen handsets als ze op zijn minst een enigszins vergelijkbaar gevoel van ontzag zouden geven als deze beste van de beste. Dus nu hebben we het over geluidsbalans en natuurlijkheid van geluid over het hele gehoorbereik, evenals het minimaliseren van vervelende resonanties en vervormingscomponenten. In één woord: Helderheid. Helderheid is niet alleen prachtig bij muziek, maar ook bij het luisteren naar podcasts en audioboeken, als de persoon dicht bij het praten komt, in plaats van in een kussen in de kast te mompelen.
En hoewel de taak zeker niet gemakkelijk was en de aarde op een hoog pitje stond, is het eindresultaat nog beter dan ik had durven verwachten.
Het geluid, de scheiding en de soundstage, overstemt alle concurrerende draadloze hoofdtelefoons en daagt zelfs het geluid uit van behoorlijk competente hifimodellen uit het hogere segment. Klinkt dit als een verkooppraatje? Ga dan naar de winkel en test het zelf. Dat is wat ik heb gedaan. Als je betere vindt, hoor ik het graag.
Even voor de duidelijkheid, deze hoofdtelefoon heeft eigenlijk drie verschillende geluidsmodi: in volledig passieve modus, ingeplugd, klinken ze goed en zachter dan in draadloze actieve modus, waar het geluid verandert in uitstekende discriminatie. Als je vervolgens de tegenmelodie inschakelt, schittert het geluid echt. De geluiden zijn dus aangepast aan de manier waarop mensen ze gebruiken.
Het geluid is bijvoorbeeld vloeiender als het bedraad is dan draadloos en het heeft zo'n mooie touch dat bijvoorbeeld in thuisstudio's die opnamen zonder vertraging moeten maken, een kabel de enige fatsoenlijke optie is. En als je bijvoorbeeld een bastrack aan het opnemen bent en de drummer staat naast je met een rood gezicht op zijn drumstokken te slaan, dan helpt het tegengeluid een hoop, maar het volume zal nog steeds een stuk hoger staan dan normaal. En wanneer het gemonitorde soundi ze opnameskeletten zijn niet zo gespannen, dus het jaksaa langer luisteren en oorschelpcellen bedanken.
Yep. Dit zijn dingen die ik me vaak heb afgevraagd.
Dus het afstemmen van het geluid is het op één na meest tijdrovende deel van dit project geweest.
Wat heeft dan meer tijd gekost? Nou, het grondwerk.
Tot op de dag van vandaag hebben de dappere jongens van Valco een groot aantal fabrieken en hun prototypen doorgenomen en de beste ideeën eruit gesnoeid, waaruit het Finse team vervolgens een eindproduct heeft ontwikkeld. En het is niet genoeg dat een bepaalde fabriek ons goede onderdelen kan leveren, we moeten er ook rekening mee houden dat ze dat blijven doen en dat de kwaliteit en specificaties consistent blijven. Alle partijen moeten even goed zijn.De wereld verdrinkt in middelmatige wegwerpzooi en wij willen geen deel uitmaken van die ontwikkeling.
De manier waarop ik de stresstests heb aangepakt is dat ik een stel prototypes zonder beschermhoesjes heb gegeven aan audioprofessionals, ook wel roustabouts genoemd, en hen heb gezegd dat ze er tijdens hun zakenreizen nonchalant mee om moesten gaan. Er is er maar één kapot gegaan. Ik kan niet in details treden, maar er waren onder andere een vrachtwagen, lavabuizen en hoogspanning bij betrokken.
Roudariërs zijn erg creatief als het gaat om dingen kapotmaken. Bijna net zo creatief als ze zijn in het repareren van dingen.
Nou ja, het geluid is on point en deze jongens kunnen een middelgrote kernoorlog overleven. Wat is er nog meer belangrijk aan een hoofdtelefoon? Ergonomie en bruikbaarheid!
Concurrenten hebben wat leuke giecheltjes en programmeerbaarheid op hun handsets, maar het feit is dat mensen een headset willen die met één druk op de knop wordt opgezet en comfortabel op het hoofd past. Alle tikschakelaars en magische gebaren van een magische timer lijken misschien echt coole functies in films en op youtube video's, maar draag ze op een zweterige jog, of met een rand in je hand, gezicht bevroren in de wintervorst.
Een van de prototypes begon ongevraagd computerprogramma's uit te voeren. Ze brandden zelfs niet erg goed in midzomergrootte. Mijn motto is: "Keep it simple, stupid!"
Er zit dus één knop op die ze aanzet, verbindt met het netwerk en uitzet. Nog een knop voor de achtergrondverlichting en een aan/uit-knop. En je kunt ze in de winter bedienen met handschoenen aan.
Ze zien er erg Chinees uit. Dat heeft puur met geld en prioriteiten te maken. Plastic mallen kosten tienduizenden euro's om te maken en mijn eigen ontwerp zou gemakkelijk honderdduizend euro hebben gekost om alleen al in productie te nemen. Daarom waren we qua uiterlijk tevreden met het aanpassen van het Chinese ontwerp, dat op zich al functioneel was. Natuurlijk kozen we wel de beste.
We wilden dat de hoofdtelefoon een uitgesproken Finse uitstraling zou hebben, dus worden ze geleverd met handgemaakte houten hoofdtelefoons met het Valco logo. Dit is dat soort "alledaagse luxe".
We besloten in plaats daarvan te investeren in de ingewanden, zoals een batterij die dagen, zelfs weken meegaat. En ook Qualcomm's nieuwste en (voor je geld) beste bluetooth circuit. Zelfs dit is afgestemd op jouw behoeften; als je het antwoordapparaat aanzet en een audioboek afspeelt, moet je het hele appartement van twee verdiepingen kunnen stofzuigen, zelfs als de telefoon in de gang staat. Ja. Er is ook een handsfree voor persoonlijke gesprekken met "Marjata", mocht dat nodig zijn.
De latentie is tot zo'n minimum teruggebracht dat de synchronisatie er nog steeds is voor films en zelfs gaming.
Oh, waarom worden deze dan niet helemaal in Finland gemaakt? Er is hier genoeg knowhow en expertise! Ja, die is er, maar productontwikkeling vanuit het niets kost tijd en is verrassend duur. Laten we zeggen dat het riet aan het sissen is en onze langetermijnvisie is om Finse headsets vanaf nul te maken - zolang we maar ergens beginnen.
Oh, en had ik al gezegd dat de hoofdtelefoon ook een zeer goed afgestelde feedbackfunctie heeft?
Ze wilden er geen zero crossover capsules van maken die ze isoleren van de buitenwereld. Een van de plagen van de moderne tijd is juist dat, dat mensen met hun koptelefoon op in het verkeer rondlopen en als andere Porians vast komen te zitten onder bijvoorbeeld een trein als ze hun omgeving niet in de gaten houden.
Echt, het punt van de tegengeluidfunctie is niet om de gebruiker te isoleren van zijn of haar omgeving, maar om het gezoem, geruis en gezoem dat overal gaande is te reduceren tot een niveau waarop het voor mensen beter is om te zijn, en het muziekniveau hoeft niet zo hoog te worden gezet dat het het omgevingslawaai maskeert.
Onze kasten zijn zo ingesteld dat het algemene gezoem aanzienlijk wordt gedempt en dat mensen er nog steeds beter van worden. Maar toch zijn deze hoofden in staat om hun omgeving waar te nemen, zodat ze bijvoorbeeld niet doodgaan. Geluiddempende koptelefoons zijn vooral handig tijdens het reizen, of het nu in een vliegtuig is of in een jaren 80 diesel Mercedes.
Er is ook aandacht gevraagd voor het feit dat een slecht ontworpen feedbackfunctie mensen een duizelig en misselijk gevoel kan geven. Zonder in al te veel technische details te treden, kan ik met trots zeggen dat de responsfunctie op deze niet slecht ontworpen is.
Je kunt pas echt begrijpen hoeveel een goed ontworpen anti-ruisfunctie je levenskwaliteit zal verbeteren als je hem uitprobeert.
Naarmate ons hoortoestelproject vordert, zal er meer informatie worden toegevoegd, maar in de tussentijd is het de moeite waard om even te komen kijken.Valco e-mail lijst hier.
