De test van honderd euro ruisonderdrukkende hoofdtelefoons
bij Valco Laboratoriot
Wat mijn achtergrond betreft: ik heb een hifi-installatie in bijna elke kamer van mijn huis, inclusief de garage, en ze klinken allemaal, inclusief de kinderspeakers, relatief goed. Bovendien is de set in de woonkamer (Marantz + Bowers & Wilkins), de belangrijkste luisterplek, vrij nauwkeurig gemeten en afgesteld.
Er zitten ook een paar hoofdtelefoons in de set. Akg, Bose, Sony... sommige van studioniveau en sommige van beproefde porseleinen bandjes enz. De eerstgenoemde zijn echter allemaal bedraad. Elk met hun eigen voor- en nadelen.
Er is dus een vergelijkingspunt.
Dit verhaal begint echter bij mijn werkgever, Bitfactor gebruikt al een tijdje de noise-cancelling koptelefoons uit de Bose QuietComfort serie op de werkplek. Op deze manier kun je op het werk een beetje escaperen als het lawaai hard wordt of het geklets van je collega's goed genoeg is (d.w.z. als het niveau van het geklets laag genoeg wordt en luisteren ernaar je concentratie voor het ergste kan wegnemen).
Voor de rest is een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking echt een must voor elke teamkamer of open kantoor.
Maar de Bose waren niet echt aantrekkelijk - noch qua uiterlijk, noch qua functionaliteit. De Bose werkt op batterijen en de batterijen raakten altijd leeg als je de feedbackfunctie nodig had. Bovendien veranderde het geluid onnodig radicaal als de feedbackfunctie aan stond. Voor de rest is het geluid van de Bose oké, maar niet fenomenaal - zelfs niet als het is aangepast, ondanks de hoge lof.
Gelukkig zijn er opties voor iedereen.
Ik zocht en probeerde een vervanger voor de Bose en de Sony handsets leken bijvoorbeeld weinig verbetering te bieden ten opzichte van de Bose, behalve qua uiterlijk, en de prijs leek nog steeds een beetje zout. Tegelijkertijd dacht het kantoor ook dat de vorige hoofdtelefoon op was, en de prijs/kwaliteit verhouding van die Bose was niet helemaal goed, althans naar mijn mening.
Toen ik op zoek was naar een andere hoofdtelefoon, kwam ik bij toeval deze betaalbare hoofdtelefoon tegen en eerdere blogberichten erover op de website van Valco. Ze leken echter niet op voorraad te zijn, dus ik stuurde Valco een bericht via Facebook.
Ik kreeg een antwoord dat "ze allemaal al uitverkocht zijn, maar misschien bestellen we er meer". Toen ik vroeg wanneer het mogelijk zou zijn om ze uit te proberen, stuurde de verkoper me zijn eigen persoonlijke paar voor een proefrit op basis van "koop als je ze mooi vindt, stuur terug als je ze niet mooi vindt". Ze arriveerden zo snel als de postdienst ze kon bezorgen.
Het was trouwens echt cool dat de dealer de moeite nam voor één klant!
De eerste indruk was verrassend hoge kwaliteit voor platen van honderd euro. Verschillende collega's waren hier ook verbaasd over. Zelfs degenen van wie ik had verwacht dat ze een beetje teleurgesteld zouden zijn door de "onopvallende" handset prezen het gevoel en uiterlijk. Een groot pluspunt is dat de headset een ingebouwde batterij heeft, zodat je niet constant batterijen hoeft te verwisselen.
Het enige dat me echt aan het twijfelen bracht was hoe de padding zou werken met de bril bij langdurig gebruik gedurende een werkdag of zo. Dat is iets wat ik nog niet kan zeggen, omdat ik de bril niet bezit en de kantoorbestelling nog maar net de fabriek heeft verlaten.
Het geluid werkt ook prettig. Het geluid is een beetje bassig, maar zeker niet benauwd, en niets in de categorie "Beats Audio Super Turbo Bass". In de hogere frequenties was er de normale hoofdtelefoon bounce die de meeste mensen niet eens opmerken. Je kunt vergelijkbare vinden van Bose en AKG in iets andere bereiken - hoewel de nieuwste Bose vrij vlak zijn in hun frequentierespons, wat echt goed is. Ze kosten dan ook bijna €400, terwijl de hoofdtelefoons in de test €100 kosten.
Ik heb Spotify geïnstalleerd op mijn laptop. Equalify plug-in, die echt handig is voor het aanpassen van de frequentierespons en het maken van profielen voor verschillende audiosystemen, waar je ook muziek van afspeelt. In andere luistersituaties heb je dat niet eens nodig. In films en games maakt de iets geprononceerde bas van Valco's hoofdtelefoon niet echt uit en in videoconferenties en andere zakelijke gesprekken speelde deze hoofdtelefoon erg goed.
Om de een of andere reden heeft de verkoper het niet echt in de gaten om er reclame voor te maken, maar deze hebben een ingebouwde microfoon, dus ze werken heel goed bij bijvoorbeeld handsfree of Skype -palaverenissa.
Ik heb vervolgens Equalify gebruikt om de equalizer op de koptelefoon aan te passen met testtracks (links aan het eind) en deze koptelefoon van 100 euro levert nu ook uitstekende muziek zonder grote vervorming. Dat is nu goed genoeg! De aanpassingen zijn niet groot en een soortgelijke aanpassing moest worden gedaan voor onder andere Bose en AKG koptelefoons.
Toen ik deze op kantoor presenteerde, werd besloten om een hoofdtelefoon te bestellen voor de volgende slachtoffers van lawaaiige werkomgevingen - dus voor degenen die een hoofdtelefoon nodig hebben, en een paar collega's wilden er ook een bestellen om mee naar huis te nemen. Hoewel ik een gebruikte hoofdtelefoon kon testen, ben ik niet bang om hem terug te sturen naar Valco en te gaan wachten op nieuwe of na te denken over alternatieven.
Ik zou deze voor deze prijs van harte aanbevelen aan iedereen die een goede draadloze ruisonderdrukkende hoofdtelefoon voor thuis of op kantoor wil. Je krijgt misschien een iets realistischere frequentierespons met bijvoorbeeld de nieuwste Bose, maar in de praktijk maakt het weinig verschil.
Ook zijn ieders oren en gehoor iets anders, dus als je een goede hifi-ervaring wilt krijgen, zul je de frequentierespons iets meer moeten aanpassen aan je eigen gehoor.
Het effect van dure merkluidsprekers is dus waarschijnlijk vooral een imago-effect, en de vraag is: heb je een zelfbeeldboost nodig en heb je die merkluidsprekers echt nodig? Of neem je liever deze toestellen en bewaar je de overige honderden voor iets zinnigers? Voor mij was de keuze snel gemaakt :)
Juha Karjalainen / Bitfactor
Hier zijn de Equalify instellingen die ik heb gebruikt:
De plugin die in het verhaal wordt genoemd:
https://open.spotify.com/album/2biaLMlbvp49RqkEhKNK0w?si=vVLXuBuxRX6XCKaYKmk-Ng
ps. Ik heb een hobbyauto, die soms wat luider is aan de cabinekant, dus met een koptelefoon op is het comfortabeler rijden, als je tegen de snavel kunt... Het is best een gek uitziend baantje :D
