We krijgen op dit moment veel berichten waarin om een koptelefoon wordt gevraagd (en terecht). Ik weet zeker dat we binnenkort iemand in het dorp krijgen die zegt "is dit de koptelefoonman?". Gelukkig heeft de snotaap niets meegenomen en is er (nog) geen faillissement, maar de langverwachte koptelefoon wordt momenteel naar klanten gemaild :D
We hebben geprobeerd iedereen te antwoorden, maar met de "BusinessFinland support crisis" begint het schrijven een agressievere toon aan te slaan als iemand ons heeft gevonden op de gepubliceerde supportlijsten.
We zijn het doelwit geweest van om te chanteren met negatieve aandacht in de sociale media en het vermoeden dat we een speciale motivatie hebben om de headsets te blokkeren en niet aan klanten te leveren.
Iets over de hoeveelheid feedback die we kregen, is dat de eerste medewerker van het bedrijf werd aangenomen om de klantenservice af te handelen toen medewerkers geen tijd hadden om iedereen te woord te staan.
Op dit moment is het waarschijnlijk het beste om gewoon eerlijk te zijn en iedereen zelf te laten oordelen.
Achtergrond
Vorig jaar ontwikkelden we een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking die aan het eind van het jaar in de verkoop ging. Het ontwikkelingswerk en de eerste bestellingen zijn persoonlijk gedaan met gegarandeerd leengeld, omdat de zaken in 2018 niet erg groot waren. De hoofdtelefoons (en stofzuigers en robotmaaiers etc.) verkochten vorig jaar vrij goed en uiteindelijk maakten we maar liefst €71k winst -. terwijl het bedrijf helemaal geen uitgaven had.
De aandeelhouders verhoogden geen salaris, we hadden ons eigen huis als magazijn en er waren geen andere uitgaven dan productontwikkeling. We wilden dat het bedrijf ten minste een beetje geld over zou houden om het bedrijf verder te ontwikkelen. De droom was dat dit in de toekomst misschien een baan en broodwinning voor ons zou zijn.
Omdat al het geld dat we in 2019 verdienden in het voorjaar vast zou zitten aan bestellingen van headsets, besloten we onze verkoopkanalen open te houden en pre-orders toe te staan. Achteraf gezien was dat waarschijnlijk niet de moeite waard geweest, want hier begon het mis te gaan.
Verrassing
Eerst was het Chinees Nieuwjaar, waarin heel communistisch China gesloten is. In Finland was er geen sprake van een dergelijke sluiting, zelfs niet tijdens de noodtoestand. We werden het eens over de deal en de prijs, maar de daadwerkelijke bestelling kon pas na Nieuwjaar worden geplaatst.
Nou, de Chinezen beloofden de hoofdtelefoons eind februari. Daarna begon de stront tegelijkertijd de ventilator te raken toen mensen steeds meer headsets bestelden. China ging onverwacht dicht en er was geen uitsluitsel over leveringen. De fabrikant beloofde leveringen (oorspronkelijk voor februari) voor maart.
We e-mailden en Facebookden klanten voor het eerst op 3 februari over de vertragingen door het coronavirus.Meer hoofdtelefoons kunnen op zijn vroegst op 9 februari worden besteld, met een levertijd van een maand als we geluk hebben, en meer als we pech hebben.”.
De tweede keer dat we de vertragingen aankondigden was op 11 februari, toen het nog niet mogelijk was om te bestellen, maar "we zullen op zijn vroegst eind maart meer kunnen leveren, afhankelijk van hoe snel China weer normaal kan worden.”.
De derde keer, op 15 februari, kondigden we aan dat er op zijn vroegst eind maart meer headsets beschikbaar zouden zijn. Deze informatie was gebaseerd op wat de fabrikant ons vertelde over levertijden. In het verleden hebben ze zich aan de planning gehouden, maar in deze situatie waren ze te optimistisch - en wij geloofden ze.
Bijna niemand in de hele wereld zou hebben geraden hoe sterk de rente zou worden beïnvloed.
Schema's live
Met de opening van de Chinese fabrieken ging de productie begin maart eindelijk van start en we meldden op 19 maart hoe "de productie op volle toeren draait". Op dat moment werd verwacht dat de producten in de week van april, dus begin april, zouden arriveren. Ook hier waren er vertragingen ten opzichte van de norm, omdat alle onderdelen moesten wachten - natuurlijk werden de onderaannemers van onze fabriek en de onderdelenfabrikanten van het land in februari ook in de wacht gezet.
Normaal gesproken worden alle bestelde headsets in één keer geleverd. Omdat we haast hadden en in paniek raakten, vroegen we de Chinezen om ons de hoofdtelefoons te sturen die al op voorraad waren en ons er meer te sturen zodra ze binnen waren - ongeacht wat het kostte.. Op 26 maart kondigden we dit aan en voorspelden we dat de eerste partij begin april zou arriveren en de tweede eind april.
Op 8 april ontdekten we dat de productie niet de enige uitdaging was. Omdat lijnvluchten geannuleerd waren en de hele wereld rode maskers van top tot teen bestelde, hadden we nu moeite om zendingen te krijgen. De koptelefoons wachtten eind maart op een vrije plaats in een vrachtvliegtuig om naar Finland verscheept te worden.
Als bonus maakten de transportbedrijven Caruna's en verdubbelden ze de transportprijs met een eenzijdige aankondiging. We informeerden klanten over dit alles op 8 april.
De eerste partij bereikte ons uiteindelijk op vrijdag 17 april en de hoofdtelefoons voor degenen die het langst hadden gewacht werden maandag op de post gedaan. De rest van de eerste partij zou deze week geleverd moeten worden, zo snel als ze verpakt en verzonden kunnen worden. Deze batch zou de bestellingen voor de tweede helft van maart moeten dekken.
Volgende week zouden er nog meer headsets moeten komen, waarna de voorraadsituatie zodanig zal zijn dat ze direct vanuit het magazijn worden verzonden. Je kunt er ook zeker van zijn dat deze headsets in de toekomst alleen nog maar uit voorraad worden verkocht..
Coronair
Omdat een bedrijf op de lange termijn niet gebaseerd kan (of mag) zijn op één product, ontwikkelen we voortdurend nieuwe producten en diensten - net als elk jong bedrijf.
We hebben financiering gezocht bij investeerders, financiële instellingen en banken. Uiteindelijk hebben we onze vorige productontwikkelingskosten zelf moeten financieren met een lening, waarvan de terugbetaling onbekend was (en de moeite waard).
Investeerders vinden het dom om de concurrentie aan te gaan met JBL, Sony en soortgelijke giganten, en er is niets sexy's aan ons bedrijf. Vanuit het oogpunt van de bank is de enige manier om geld te verdienen het verkopen van je kinderen als slaven, het vestigen van een hypotheek op je huis en het in bloed ondertekenen van een papier dat je eeuwige schuldenvrijheid garandeert als het misgaat. Desondanks zijn bankleningen afgesloten met hun eigen garanties.
In maart werden de zogenaamde rentesubsidies van BusinessFinland aangeboden, die nu voor veel ophef hebben gezorgd. We willen geen commentaar geven op de vraag of de subsidies verkeerd zijn gebruikt of op verkeerde gronden zijn aangevraagd, maar ons geweten is zuiver. Toen de staat begon te vallen, hebben we de emmer eronder gezet.
BusinessFinland kondigde aan dat het subsidies tot €100.000 zou verstrekken voor ontwikkelingsprojecten die maximaal €125.000 kosten. De criteria waren dat de rentecrisis een materiële impact moet hebben gehad op de activiteiten van het bedrijf en het doel is om nieuwe bedrijfs- of exploitatiemodellen te ontwikkelen die "de vooruitzichten van het bedrijf tijdens en na de schok verbeteren. De maatregelen moeten gericht zijn op nieuwe product- of productiegerelateerde oplossingen voor het bedrijf".
Madetta uit Finland
Zoals hierboven beschreven is ons bedrijf erg kwetsbaar. We zijn praktisch afhankelijk van China, waar de sluiting als gevolg van de kroon bijna het hele bedrijf overhoop heeft gegooid - om nog maar te zwijgen over de transportproblemen als gevolg van de kroon.
Het project van Valco is om producten op de markt te brengen die niet afhankelijk zijn van dezelfde aanvoerkanalen. te proberen de productie in Finland op te starten. Precies zoals BusinessFinland de financiering had bedoeld.
Precies. Ons doel was om de hele tijddat we er trots op kunnen zijn een Finse fabrikant te zijn. We hebben nog niet de kans gehad om dat te doen - en we zijn nog steeds niet alleen, maar we hebben al wel gesprekken geopend met verschillende potentiële partners. Finland heeft gewoon nog niet de juiste infrastructuur om dit te doen. Samen met andere bedrijven kunnen we het echter wel.
Ons doel is dat we in de toekomst onze eigen Valco producten hebben, ontworpen in Finland en (afhankelijk van het model) hier of elders gefabriceerd, die van hoge kwaliteit zijn, maar nog steeds beschikbaar voor iedereen om te kopen.Het is misschien een gek idee, maar het is van ons.
BusinessFinland heeft ons in staat gesteld om Fins design te kopen voor ons toekomstige model en heeft ons in staat gesteld om twee mensen voor productontwikkeling en een derde langetermijnmedewerker aan te nemen die we anders niet hadden durven aannemen.
Het is niet eens een kwestie van de moed hebben om rente te betalen, maar van iemand niet in dienst willen nemen als er geen zekerheid is over de betaling. De ondernemer is altijd verantwoordelijk voor het welzijn van zijn werknemers.
De ondernemers zelf halen hun belangrijkste broodwinning nog steeds ergens anders vandaan, want we kijken naar de lange termijn. Bovendien hebben we ervaring uit eerste hand met mensen die aan een baan zijn begonnen en vervolgens plotseling zonder werk kwamen te zitten toen het bedrijf hen niets kon betalen. Valco Ltd zal nooit zo'n werkgever zijn.
Naast de binnenlandse (en niet-Chinese) productie zal de BusinessFinland financiering worden gebruikt om een heel ander soort bedrijf te ontwikkelen, 100% export. Ook het feit dat dit project zo snel is gevorderd, is volledig te danken aan BusinessFinland. We zullen je hier later zeker meer over vertellen.
Is het de moeite waard om hier iets te doen?
Om de een of andere reden moedigen alle reacties die bedrijven hebben gekregen van een kleine maar luidruchtige minderheid van mensen hen niet echt aan om hier in Finland iets te ondernemen. Wat bij me opkomt is dat we penttwins.
Gelukkig zijn de meeste van onze klanten en volgers slim en beseffen ze hoe moeilijk de situatie is waarin bijna elk bedrijf zich in een wereld als deze bevindt.
We leven in wat wel eens een uitzonderlijke situatie zou kunnen zijn. De corona is waarschijnlijk de belangrijkste ervaring van onze generatie.
De hele wereld (met uitzondering van Zweden) verkeert in een noodtoestand en de prijs van luchtvracht verdubbelt elke week, ook al is de olieprijs vandaag voor het eerst in zijn geschiedenis negatief!
Ondanks onze angsten zijn we dankbaar dat dit geen militaire crisis is, maar een civiele crisis.
In ieder geval houden we van jullie en zouden we willen dat jullie met ons mee gingen op dit avontuur. We proberen Valco te stabiliseren, meer mensen aan te nemen en zoiets vreemds als de productie van koptelefoons in Finland te ontwikkelen.
ps. als geen van de vorige nieuwsbrieven je heeft bereikt, moet je onze e-maillijst volgen.
pps. Ik zal dit bedrijf verkopen zodra iemand het koopt, maar niemand zal het sowieso kopen omdat dit bedrijf geen zin heeft.
